تعرف عصام العطار على الدكتور مصطفى السباعي في وقت مبكر في الاربعينيات وتعرف منه على دعوة الإخوان المسلمين واعتبر واحد من مؤسسي الدعوة في سوريا وظل متعلما واستاذا ومفكر وبرلمانيا وقائدا حتى تسلم الراية من بعده كمراقب عام للإخوان بسوريا حتى عام 1973م.